África en el Radar: Potencial de Crecimiento sin Excedentes

África emerge en 2026 con cifras alentadoras que superan las expectativas globales, pero con matices que invitan a la reflexión.

Proyecciones para 2026

Según el Fondo Monetario Internacional, el continente africano alcanzará un crecimiento estimado del 4,4% anual en 2026, superando la previsión de Asia del 4,1% por primera vez en décadas. Estas cifras reflejan un entorno económico cambiante, donde los flujos de capital se dirigen hacia regiones con dinámicas demográficas y recursos estratégicos.

Otras instituciones mantienen estimaciones similares: el Banco Mundial y la Comisión Económica para África de la ONU proyectan alrededor del 4,3% para África subsahariana en el periodo 2026-27, mientras que Naciones Unidas eleva la cifra al 4,6%. Con un PIB agregado que se acercará a los 3,32 billones de dólares, más de la mitad de las economías mundiales más dinámicas podría ubicarse en África.

Sin embargo, estos porcentajes esconden el desafío principal: el crecimiento per cápita real apenas rondará el 2-3% tras descontar el impulso demográfico, muy por debajo del 7% sostenido que caracterizó a los tigres asiáticos durante su auge.

Impulsores y riesgos del avance africano

El impulso económico africano responde a un conjunto de factores favorables, pero no está exento de amenazas estructurales que podrían aminorar su trayectoria.

• Dólar débil y precios altos: la fortaleza de las materias primas como el cobre, el oro y minerales estratégicos llega en un momento de dólar debilitado en mercados globales.
• Fuerza laboral joven: más del 60% de la población tiene menos de 25 años, aportando un potencial de productividad creciente.
• Estabilidad macroeconómica: inflación moderada y gestión responsable de las finanzas públicas en varios países.
• Zona de Libre Comercio Africana: la AfCFTA ya opera en ocho economías, con expectativas de duplicar el comercio intra-regional en una década.

Estas ventajas, no obstante, conviven con desafíos de viejo cuño. La corrupción, los conflictos internos y la fragmentación económica en muchos territorios reducen el margen para capitalizar el crecimiento. Además, los bajos niveles de ahorro y la dependencia de ayuda externa han limitado históricamente la capacidad de inversión privada.

Países y sectores estrella

Diversos países lideran la tabla de posiciones gracias a sus recursos naturales, reformas estructurales y atractivo para la inversión extranjera.

Además de estos países, Zimbabue y Ruanda sorprenden por su resiliencia y adaptación acelerada a la AfCFTA, mientras Sudáfrica sigue requiriendo reformas profundas para retener capital de inversores globales.

En cuanto a sectores, se identifican claramente las áreas con mayor potencial para atraer recursos y generar empleo:

• Energías renovables: África concentra el 60% de los recursos solares mundiales, con proyectos como el hidrógeno verde en Mauritania valorados en 34.000 millones USD.
• Agroindustria: las pequeñas explotaciones producen el 70% de los alimentos locales, y el sector podría alcanzar un billón de dólares para 2030.
• Tecnología digital: la urbanización acelerada y la penetración de internet favorecen fintech, e-commerce y servicios de salud móvil.
• Infraestructura y manufactura: la modernización de carreteras, puertos y cadena de valor impulsa el desarrollo industrial.

Desafíos estructurales persistentes

Si bien los motores de crecimiento están encendidos, varios aspectos estructurales obstaculizan la plena consolidación de este impulso económico.

La fragmentación de mercados nacionales impide aprovechar economías de escala. En muchos países, la débil infraestructura de transporte y energía encarece la producción y reduce la competitividad de las exportaciones. Asimismo, los niveles de ahorro interno siguen siendo bajos, limitando la capacidad de financiación de proyectos de largo plazo.

La desigualdad social y regional, acompañada de déficits en educación y salud, amenaza con erosionar la cohesión necesaria para un desarrollo inclusivo. Sin una diversificación efectiva más allá de los commodities, cualquier choque externo podría revertir ganancias duramente conquistadas.

Visión a 2050: oportunidades globales

Para mediados de siglo, se espera que uno de cada cuatro habitantes del mundo sea africano y que la fuerza laboral del continente exceda a la de China e India combinadas. Este cambio demográfico podría convertir a África en epicentro de la innovación y crecimiento global si se gestionan adecuadamente los recursos humanos y naturales.

La consolidación de la clase media, que podría representar el 60% de la población para 2060, generará una demanda interna significativa de bienes y servicios, atrayendo a inversores de todas las regiones. La complementariedad con Europa y Asia en cadenas de valor plantea oportunidades para alianzas estratégicas y transferencia de tecnología.

Conclusión: un crecimiento con matices

El panorama económico africano para 2026 refleja un camino prometedor, pero sin márgenes de error. El continente disfruta de nuevas fuentes de dinamismo, pero debe enfrentar desafíos estructurales de fondo para traducir la expansión cuantitativa en auténtico progreso social y calidad de vida duradera. Solo así, el «crecimiento sin excedentes» podrá convertirse en un pilar de desarrollo sostenible y compartido.